Le tigre est l'un des animaux les plus mystérieux, symboliques et beaux que l'on trouve dans les paysages sauvages d'Arabie saoudite. Pourtant, le léopard d'Arabie est à juste titre classé par l'Union internationale pour la conservation de la nature comme "en danger", à un pas de l'extinction à l'état sauvage.
Moins de 200 individus se trouvent dans toute la péninsule arabique, avec la plus grande population vivante confirmée dans les montagnes du Dhofar à Oman.
En Arabie saoudite, on craint que l'animal soit au bord de l'extinction, poussé au bord du gouffre par des siècles de chasse incontrôlée, à la fois de lui-même et de ses proies, et par la perte continue d'habitat convenable à mesure que le développement humain se développe.
Cependant, tout cela commence à changer grâce à un programme d'élevage en captivité de classe mondiale qui ramènera l'adorable animal dans la nature.
Jusqu'à présent, le Centre de recherche sur la faune de Taif a réussi à élever 16 tigres dans le cadre du programme Arabian Leopard Program dirigé par la Commission royale pour le gouvernorat d'Al Ain (RCU), le dernier petit étant né en avril 2021.
JNN
La naissance de ce petit est le dernier succès du programme Arabian Cheetah. Le but ultime de la Commission royale pour AlUla à travers son programme est d'améliorer le statut du léopard d'Arabie sur la Liste rouge de l'UICN des espèces menacées. À cette fin, il travaille en partenariat avec Panthera, une organisation mondiale de conservation dédiée à la préservation des sept espèces de grands félins sauvages du monde et du rôle essentiel qu'ils jouent dans les écosystèmes mondiaux.
Finalement, les guépards seront relâchés dans la réserve naturelle de Sharaan, établie par la Commission royale pour Al-Ula dans le paysage pittoresque de la vallée à l'est de l'ancienne ville de Nabatéen taillée dans la roche, une zone qui a été l'habitat naturel de l'animal pendant des milliers d'années.
"Nous pensons que sauver des espèces menacées telles que le léopard d'Arabie est essentiel pour protéger notre planète et l'équilibre naturel de notre écosystème", a déclaré Ahmed Mohammed Al-Maliki, directeur général des réserves naturelles à la Commission royale pour Al-Ula. Il renforce cela en disant : "Notre objectif dans la RCU n'est rien de moins que de restaurer la force d'équilibre de la nature".
En février 2022, cet engagement a été reconnu lorsque la Commission royale pour Al-Ula a reçu le statut de membre d'État de l'Union internationale pour la conservation de la nature - un honneur généralement décerné au niveau de l'État, mais étendu à l'organisation "en reconnaissance de son engagement". à la conservation. »
Amr Al-Madani, PDG de la Commission royale pour Al-Ula, a déclaré que l'annonce "illustre la reconnaissance internationale croissante que la Commission royale pour Al-Ula, qui entreprend un projet à grande échelle, joue un rôle majeur dans la préservation de l'environnement mondial. environnement."
La Commission royale pour AlUla pourra désormais non seulement s'appuyer sur les connaissances spécialisées de 18000 XNUMX experts de l'UICN, mais également partager les résultats de ses travaux à AlUla avec un public mondial d'écologistes.
Le Dr Bruno Auberl, directeur général de l'Union internationale pour la conservation de la nature, a déclaré que l'adhésion à la Commission royale pour Al-Ula "renforcera la présence de l'Union internationale pour la conservation de la nature dans la région et renforcera encore la position de l'union". capacité à promouvoir une gestion rationnelle des ressources naturelles et de l'environnement dans le monde.
Le programme Leopard est un pionnier d'une gamme d'initiatives vertes conçues pour restaurer et protéger l'équilibre de la nature à travers le Royaume. Il s'appuie sur les succès passés, notamment la réintroduction d'autres espèces menacées et la désignation de vastes étendues du pays comme zones protégées.
Dans le cadre de l'initiative verte saoudienne, annoncée en mars 2021, des initiatives de reconstruction sont en cours dans tout le royaume, notamment l'inversion de la désertification dans de vastes zones, la restauration d'habitats dégradés par le surpâturage du bétail et une énorme augmentation prévue du nombre et de l'éventail des populations migratrices. des aires protégées.
La première réserve protégée d'Arabie saoudite a été créée en 1986 : il s'agit d'une réserve de 13775 XNUMX kilomètres carrés à Harat Al Hara, dans le nord du royaume. Il abrite aujourd'hui un éventail impressionnant d'animaux importants, notamment la gazelle al-Rim, le loup d'Arabie, le renard roux, le renard des sables, l'hyène rayée, le lièvre, la gerboise, l'outarde et l'aigle royal.
Depuis la désignation de Hara Hara, 14 districts, d'une superficie totale de plus de 82000 600000 kilomètres carrés, ont obtenu le statut de protection. Sous les auspices de SGI, il est maintenant prévu d'augmenter la superficie terrestre protégée à environ 30 XNUMX kilomètres carrés, soit plus de XNUMX % du territoire total du royaume.
Les plans de l'Initiative verte saoudienne prévoient également de planter 10 milliards d'arbres au cours des prochaines décennies, ce qui entraînerait une multiplication par 12 de la couverture arborée, ce qui équivaudrait à la réhabilitation d'environ 40 millions d'hectares de terres dégradées.
Comme l'a déclaré le prince héritier Mohammed ben Salmane lors de l'annonce de l'initiative et de son compagnon Middle East Green Initiative, ce verdissement littéral du pays jouera un rôle vital dans les plans visant à « tracer une voie pour l'Arabie saoudite et la région dans la protection de la planète, en définir une feuille de route ambitieuse qui mobilise la région et contribue de manière significative à l'atteinte des objectifs mondiaux face au changement climatique.
Il a ajouté que le Royaume, en tant que premier producteur mondial de pétrole, est pleinement conscient de sa part de responsabilité dans l'avancement de la lutte contre la crise climatique. Tout comme le Royaume a soutenu les marchés de l'énergie à l'ère du pétrole et du gaz, il deviendra un leader mondial dans la création d'un monde plus vert. "
Dans ce monde plus vert, le léopard d'Arabie et d'autres espèces indigènes qui ont été relancées et protégées se promèneront à nouveau librement.
La dernière preuve du succès du programme saoudien d'élevage de guépards est arrivée le 23 avril 2021, sous la forme d'un joli petit, dont le plus récent est né au Centre de recherche sur la faune Prince Saud Al-Faisal à Taif.
Al-Maliki a déclaré que la naissance "est importante car c'est une autre étape vers la renaissance du tigre arabe".
Le personnel du centre était excité et soulagé lorsque le petit en bonne santé est arrivé.
Thomas Kaplan, fondateur de Panthera, a déclaré que le léopard d'Arabie "n'est pas un animal particulièrement dangereux pour l'homme. Comme la plupart des félins, elle a plus peur des humains que l'inverse. Ils veulent garder une distance de sécurité, ils veulent protéger leurs petits. Cela signifie éviter les créatures avec lesquelles ils ne sont pas particulièrement familiers en tant qu'espèce, et les humains entrent dans cette catégorie.
Cependant, il y aura inévitablement des moments où les chemins des animaux et des humains se croiseront.
"La plupart du temps, ces cas seront complètement bénins", a déclaré Kaplan. "Vous constaterez que parfois les guépards prennent du bétail, et le guépard n'est pas familier avec le concept de propriété privée, ou capable de faire la distinction entre ce qui est domestiqué et ce qui est sauvage.
"Donc, ce que nous devons faire, c'est nous assurer que les communautés qui vivent avec ces animaux sont soutenues autant que la faune elle-même, et qu'elles comprennent qu'il existe une solution s'il y a un problème."
Cette solution consiste à garantir que les agriculteurs soient indemnisés pour tout bétail perdu par les guépards, tant qu'ils ne tuent pas ou ne blessent pas les chats sauvages. "En d'autres termes, ils doivent être en mesure de voir qu'il n'y a aucun inconvénient à ce qu'un tigre rentre chez lui", a déclaré Kaplan.
Il a ajouté que Panthera aidera également les communautés à prendre conscience qu'"il existe un lien direct entre leur prospérité et leur avenir et la réalité de la réintroduction de la panthère".
La chance de voir à nouveau des tigres prospérer dans la nature jouera certainement un rôle important dans le développement de Lula en tant que destination de tourisme culturel riche en antiquités, en patrimoine et en paysages magnifiques. Cela créera également des opportunités d'emploi pour la population locale. La Commission royale pour Al-Ula a déclaré qu'elle "travaillait main dans la main avec la communauté locale" et investissait dans "l'éducation et l'apprentissage pour la prochaine génération de Lula, afin de créer des opportunités de formation et d'emploi".
