L'Arabie saoudite, pays à croissance rapide, s'efforce de devenir une destination touristique privilégiée. Comme indiqué dans le document Vision 2030 et dans le but de créer une société plus durable, il prévoit d'utiliser les attractions qui composent son patrimoine pour atteindre ses objectifs.
Certaines des attractions remontent à la préhistoire et racontent des histoires fondamentales sur l'évolution humaine et la migration depuis l'Afrique. Parmi les sites d'art rupestre les plus attrayants au monde se trouve la région de Hail avec une double structure d'art rupestre. On peut dire que certaines parties de ce complexe ont jusqu'à 10000 XNUMX ans. D'autres trésors remarquables témoignent de la "transformation de l'Arabie en une terre aride d'un sanctuaire fertile pendant des milliers d'années.
Certains de ces sites ont même été reconnus par les anciens historiens et voyageurs romains et grecs des premiers siècles. Ils sont également étudiés par des scientifiques du monde entier en raison des histoires qu'ils racontent sur la capacité des humains à s'adapter à des situations environnementales en constante évolution. Son importance ne doit donc pas être négligée.
Quoi qu'il en soit, bon nombre de ces merveilles naturelles restent inconnues et invisibles des touristes et de certains citoyens saoudiens. Dans cette optique, des plans sont en place pour faire du pays une destination mondiale très accueillante pour plus de 100 millions de visiteurs nationaux et internationaux d'ici 2030. À cette fin, un plan est en cours pour augmenter le nombre de destinations accessibles aux trésors du patrimoine de 241 à 447. Parmi ces chiffres, 5 ont été reconnus par l'organisme mondial, l'UNESCO, pour leur "valeur universelle exceptionnelle". Ces cinq joyaux de la couronne du passé de l'Arabie saoudite comprennent - Hail : art rupestre véhiculant des messages du passé antique ; Al-Ula : Al-Hijr, l'ancienne cité des Nabatéens. Al-Ahsa : une oasis d'un paradis terrestre. Djeddah historique : porte d'entrée de La Mecque, l'ancien cœur battant de la ville moderne. Diriyah : le lieu de naissance d'Al-Turaif en Arabie Saoudite.
Nous nous attendons à connaître les récits épiques de la façon dont, au septième siècle, le prophète Mahomet a répandu la parole de Dieu et comment une nation s'est formée à partir de tribus guerrières en vingtième siècle sur La main d'Ibn Saud. En revanche, nous connaissons moins les histoires des fondations plus profondes, datant de plus de 10000 XNUMX ans, sur lesquelles l'Arabie saoudite a été bâtie. Collectivement, les cinq régions désignées par l'UNESCO racontent cette histoire. Alors, sans plus tarder, voici un aperçu des incroyables merveilles de l'Arabie saoudite.
El: art rupestre
Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO
Choisi par l'UNESCO comme site du patrimoine mondial en 2015, l'art rupestre de Hail est situé à deux endroits dans la région de Hail en Arabie saoudite. Il s'agit de la plus grande collection de gravures rupestres au monde. Les deux endroits où se trouvent les trésors sont distants de 300 kilomètres.
Le premier site est situé à Jabal Umm Sinman, une zone rocheuse à l'ouest de la ville moderne de Jubbah, à environ 90 kilomètres au nord-ouest de Hail et à 680 kilomètres de Riyad, la capitale. La ville a été identifiée comme une oasis depuis l'aube de la civilisation arabe il y a environ 6000 XNUMX ans.
Comme l'indique l'UNESCO dans son dossier de candidature, les ancêtres des Saoudiens d'aujourd'hui ont laissé sur le collines de ce site.
Le deuxième site a été découvert il y a à peine 20 ans et est situé à Jabal al-Manjur et Jabal Rat, à 220 kilomètres au sud-ouest de Jubbah. De nombreux rochers ici portent des images de la chèvre sauvage, le bézoard, désormais rare dans l'Arabie moderne. Jubbah était déjà considéré comme le site le plus important d'Arabie, avec 14 groupes de gravures rupestres. 18 autres groupes trouvés près de Shuwaymis ont renforcé l'affirmation selon laquelle la région de Hail possède l'une des plus importantes collections d'art rupestre au monde.
Ensemble, les deux sites de Hail racontent des histoires de l'humanité remontant à plus de 9000 XNUMX ans, depuis les premiers enregistrements de chasse avec des images jusqu'au développement de la religion, de l'écriture et de la domestication des animaux.
Ola : la pierre
Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO
A environ 200 kilomètres de la mer Rouge, l'antique cité d'Al-Hijr s'étend sur une grande plaine au sud-est des monts du Hijaz, isolée ou regroupée en structures sculptées par les vents du nord-ouest qui ont soufflé sur la région de tout temps. L'été et le printemps depuis des milliers d'années, et sont incrustés de collines de grès. En plus de créer les immenses dalles sur lesquelles les Nabatéens ont gravé leur histoire, les vents ont également façonné des formes étranges et évocatrices, comme le rocher à trois étages à 10 kilomètres au nord-est de la ville moderne de Lol A, qui a été sculpté pendant des millions d'années pour ressembler à un éléphant.
La plupart des monuments et des inscriptions visibles dans la pierre datent des premiers siècles avant JC et 75 après JC, mais des tessons de poterie et d'autres objets récemment découverts sur le site indiquent que l'établissement humain a peut-être commencé au troisième ou au deuxième siècle avant JC. La première référence historique connue aux Nabatéens a été écrite vers 311 av. J.-C. par Hieronymus de Cardia, un général grec et contemporain d'Alexandre le Grand qui a été impliqué dans une série de tentatives infructueuses pour les vaincre.
Hegra a été "découverte" dans les années 1888 par l'explorateur britannique Charles Montagu Doughty, le premier occidental à visiter le site. Dans son livre Travels in Desert Arabia, publié en XNUMX, il se souvient avoir trouvé le colossal tombeau perdu - un château sculpté des morts, taillé dans les imposantes parois rocheuses de grès qui entouraient le site d'une ville antique.
Il y a plus de 100 anciennes tombes taillées dans la roche, datant du 75er siècle avant JC à XNUMX après JC environ. distance et proximité. Les façades extérieures de nombreuses tombes présentent des bêtes sculptées, des aigles et d'autres petits animaux sculptés et des visages humains.
Comme à Pétra, de nombreuses tombes présentent de superbes façades sculptées. Cependant, contrairement à Petra, de nombreuses façades portent des inscriptions nabatéennes, dans de nombreux cas nommant les morts et offrant un aperçu unique de la vie des personnes qui appelaient autrefois la pierre.
Ahsa : une oasis
Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO
L'experte en conservation du patrimoine Simone Rica, qui a travaillé sur les documents de nomination de quatre des cinq sites de l'UNESCO en Arabie saoudite, dont Al-Ahsa, a déclaré que l'oasis est "le site le plus complexe à comprendre et à absorber conceptuellement".
Classé par l'UNESCO comme « paysage culturel en évolution », il est « le produit de l'interaction entre l'homme et la nature. Les oasis ne sont pas une caractéristique naturelle, elles sont créées par l'homme, elles sont donc un excellent exemple de ce concept de paysage culturel.
Occupée pendant au moins 8000 XNUMX ans, Al-Ahsa a été témoin de l'ascension et de la chute de grandes puissances à travers les âges, survivant et surpassant tous les arrivants, y compris les Chaldéens, les Achéménides, Alexandre le Grand et les empires romain et ottoman.
Plus important encore, contrairement à de nombreux sites de l'UNESCO qui ne sont guère plus que des ruines fragmentaires figées dans le temps, Al Ahsa est restée constamment occupée et continue de prospérer et de se développer.
Il est étonnant qu'il y ait encore deux millions et demi de palmiers et que près de deux millions de personnes vivent à Al-Ahsa. L'interaction entre l'homme et la vie verte y est intellectuellement difficile et intéressante. Pour un touriste, ce n'est peut-être pas très évident à comprendre visuellement, mais c'est essentiel au concept de paysage culturel en évolution.
Djeddah historique
Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO
C'est une ville saisonnière, subsistée par l'arrivée de pèlerins, dont beaucoup passeraient quelques mois dans la ville. Pour cette raison, les maisons ont été construites avec des étages qui ont été loués aux pèlerins, ce qui a contribué à créer l'architecture particulière que nous voyons aujourd'hui dans la vieille ville.
En 1956, avec l'afflux de l'argent du pétrole et des programmes de modernisation et d'expansion à travers le pays, Djeddah avait dépassé ses frontières et, en moins de 10 ans, avait gonflé à 10 fois sa taille une décennie plus tôt.
À la fin des années XNUMX, le port islamique de Djeddah a été construit sur des terres récupérées, isolant la vieille ville de la mer, et la population de la ville est passée à près d'un million.
Mais malgré l'expansion rapide de Djeddah et grâce au dévouement de nombreuses personnes et organisations déterminées à préserver le cœur historique de la ville affectueusement connu des Djeddites sous le nom d'Al-Balad, la vieille ville a réussi à survivre. En 2014, il est devenu le troisième site historique d'Arabie saoudite à être inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en tant que site de « valeur universelle exceptionnelle ».
Pour Diriyah : Al-Turaif
Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO
Niché dans la courbe de Wadi Hanifa, à seulement 10 kilomètres au nord-ouest de la puissante tour Kingdom Center au cœur de la ville moderne et animée de Riyad, se trouvent les vestiges d'une ancienne capitale.
Il s'agit d'Al-Turaif, un groupe pittoresque de palais, de maisons et de mosquées en briques crues, entouré d'une grande muraille, qui devint au XVIIIe siècle le cœur battant du premier État saoudien, fondé dans l'oasis de Diriyah en 1744.
Selon les termes de la proposition d'inscription de l'UNESCO qui a vu At-Turaif inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en 2010, ceux-ci constituent «l'exemple exceptionnel du style architectural Nejdi, une importante tradition constructive originaire d'Arabie centrale et contribuant à la diversité culturelle de la monde".
Diriyah elle-même, qui offre des terres fertiles et d'abondantes ressources en eau, a été colonisée en 1446 par les ancêtres de la Maison des Saoud. Lorsqu'ils ont migré vers Wadi Hanifa depuis leur colonie d'origine à Diriyah, près de l'actuel Qatif sur la côte du golfe, ils ont emporté avec eux le nom de leur ancienne maison.
Aujourd'hui, certains des bâtiments de Turaif, qui portent les cicatrices d'une position fière mais finalement condamnée contre la puissance de la machine de guerre ottomane en 1818, sont en ruines. Néanmoins, le site est reconnu par l'UNESCO comme "Valeur universelle exceptionnelle", un site précieux pour le peuple saoudien, non seulement en tant que berceau de l'Arabie saoudite, mais aussi en tant que symbole de l'ascension et du triomphe de la Maison des Saoud sur une contestation impossible.
Ce ne sont là que quelques-uns des trésors du patrimoine que détient l'Arabie saoudite. D'ici peu de temps on en découvrira sans doute d'autres, et des attraits touristiques encouragés pour préserver ces édifices qui font la fierté du pays.
