Vingt-neuf sénateurs de tous les partis politiques des États-Unis ont déclaré au président Joe Biden que la vente de 29 milliards de dollars de chasseurs F-16 à la Turquie ne peut être approuvée par le Congrès tant qu'Ankara n'a pas approuvé la demande d'adhésion de la Suède et de la Finlande à l'OTAN.
La décision a été prise au milieu d'un différend diplomatique entre la Turquie et la Suède sur ce que cette dernière prétend être une aide suédoise aux organisations terroristes et à leurs partisans.
Après l'invasion russe de l'Ukraine, la Suède et la Finlande ont annoncé leur intention de rejoindre l'OTAN.
Cependant, Ankara a posé des conditions préalables en échange de l'approbation turque des demandes d'adhésion, demandant aux pays nordiques de durcir leur opposition au Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), interdit, d'expulser certaines personnes et de reconsidérer leurs réglementations en matière d'exportation d'armes.
Les deux pays sont, selon le président turc Recep Tayyip Erdogan, "une maison d'hôtes pour les organisations terroristes".
négociations tripartites de la Turquie avec la Suède et la Finlande et a reporté une réunion entre les ministres de la défense de la Turquie et de la Suède à Ankara après qu'un homme politique danois d'extrême droite a récemment brûlé une copie du Coran près de l'ambassade de Turquie à Stockholm.
Ankara a suggéré que cela pourrait permettre à la Finlande de rejoindre l'OTAN avant la Suède, mais Helsinki a rejeté la proposition, arguant que la sécurité des deux pays dépendait l'une de l'autre.
Et les sénateurs américains ont écrit dans leur lettre à Biden que les deux pays scandinaves "font des efforts pleins et de bonne foi pour répondre aux exigences de base de l'adhésion à l'OTAN que la Turquie a demandées".
Les sénateurs ont déclaré qu'ils "ne discuteraient même pas de cette vente" en l'absence de ratification mais ont admis qu'ils ne pourraient garantir aucune vente automatique des F-16 si Ankara approuvait la demande finlandaise et suédoise.
La lettre affirmait qu'alors que la Russie poursuivait son invasion agressive de l'Ukraine, "l'incapacité à convenir de protocoles ou à établir un calendrier de ratification menace l'unité de la coalition".
Les membres du Congrès insistent, pour la première fois, pour que la vente de chasseurs F-16 à la Turquie soit liée à l'approbation des demandes d'adhésion des deux pays nordiques à l'OTAN.
Selon des sources du Congrès citées par CNN en janvier, l'administration Biden se prépare à faire approuver par les législateurs l'achat des F-16.
S'il était approuvé, il constituerait l'un des plus gros achats d'armes américains de ces dernières années.
Depuis octobre 2021, la Turquie attend la vente de 40 chasseurs F-16 et de plus de 80 kits de modification pour sa flotte existante.
Mevlut Cavusoglu, ministre turc des Affaires étrangères, a déclaré lors d'une visite à Washington le mois dernier que la vente de chasseurs F-16 ne devrait pas être liée à l'entrée des pays nordiques dans l'OTAN.
Rich Ozen, chercheur principal au Conseil de l'Atlantique, estime qu'il y a peu de chances que certains sénateurs américains, tels que Chris Van Hollen et Robert Menendez, le démocrate qui préside la commission des relations étrangères du Sénat, reviennent même sur leur position sur les F-16. . Si Ankara accepte la demande suédoise alors qu'Erdogan est toujours président.
Ils ont un problème politique intérieur populaire avec un certain nombre de groupes opposés à la Turquie, tels que le lobby grec, le lobby arménien et les militants qui soutiennent les unités de protection du peuple kurde syrien. Il n'y a aucune raison d'abandonner avec de tels avantages.
Menendez est né et a grandi dans le New Jersey, qui compte d'importantes populations grecques et arméniennes.
Menendez a exprimé son refus "d'approuver les F-16 pour la Turquie à moins qu'Erdogan ne mette fin à ses atrocités dans la région" dans un communiqué envoyé sur Twitter en décembre. Il faisait référence aux différends en cours entre la Turquie et la Grèce sur l'espace aérien et la militarisation des îles de la mer Égée.
Le Congrès doit donner son approbation avant que des armes ne soient vendues à des pays étrangers. Cependant, le Congrès ne peut pas arrêter seul les ventes d'armes à l'étranger.
Cependant, les experts soulignent que l'approbation par Ankara de l'adhésion de la Suède et de la Finlande à l'OTAN accélérera le processus de vente au Congrès.
Outzen affirme que la "politique transactionnelle" dans les transactions de défense peut réussir lorsqu'elle est menée secrètement et à l'amiable, mais le contrat F-16 est devenu un problème public controversé avec des demandes concurrentes.
Il a affirmé que cela annule pratiquement la décision à court terme.
Le message des sénateurs n'est pas surprenant, selon Sinan Ulgen, ancien diplomate turc et actuel chef de l'entrepôt de recherche EDAM à Istanbul, car l'élargissement de l'OTAN est un objectif à la fois pour l'alliance et pour les États-Unis.
Il a poursuivi que même si Ankara accepte la demande finlandaise et suédoise, il n'est "pas du tout garanti" que la vente de chasseurs F-16 sera autorisée.
Ulgen pense que pour surmonter l'opposition du Congrès, la Maison Blanche devra peut-être s'appuyer sur les pouvoirs exécutifs.
Mais contrairement à son prédécesseur, Donald Trump, qui n'a pas une grande expérience politique avec le Congrès, "(Biden) sera moins disposé à exercer ce privilège politique", a-t-il affirmé.
La Turquie au sujet du système de défense antimissile russe S-400 lors de l'expulsion par les États-Unis en 2019 de la Turquie du programme d'avions d'attaque conjoints F-35 de cinquième génération.
Ankara a déclaré qu'elle pourrait étudier les options, y compris celles en Russie, si les F-16 ne sont pas livrés. Ankara a demandé les F-16 au lieu d'une compensation pour les F-35 non livrés.
